生长发育阶段 水稻从种子萌发到新种子形成的整个一生可分为营养生长和生殖生长两个生育阶段。营养生长是根、茎、叶、分蘖等营养器官的生长时期，生殖生长除营养器官继续生长外，主要是穗花、谷粒等生殖器官的生长发育时期。整个生育期又可分为苗期、分蘖期、拔节期、孕穗期、抽穗开花期、灌浆成熟期六个时期。

　　苗期 稻种萌发时，盾片膨大，胚乳中的淀粉、蛋白质等由于酶的作用而分解为糖类和氨基酸等可溶性物质，通过上皮层，进入胚部，于是胚中各部分细胞分裂增殖和伸长，使种根、胚轴、芽鞘破颖而出。

　　分蘖期 从幼苗的第4完全叶起到稻穗开始分化，为分蘖阶段，同时大部分的叶片和根系也都在这一期间形成。分蘖发生的早迟和多少，与品种特性与环境条件密切相关。一般生育期较长的晚熟品种比生育期较短的早熟品种分蘖力强。

　　拔节期 到分蘖后期茎基部节间开始伸长，逐渐转入生殖生长阶段。

　　孕穗期 水稻经过一定的营养生长，在完成光周期效应的基础上，茎秆顶端的生长点开始分化，到稻穗的花器发育完成而出穗时，一般约经历25-35天左右。

　　抽穗开花期 发育成的穗子抽出剑叶叶鞘。花粉粒充实成熟后2-3天稻穗即伸出剑叶的叶鞘，通常全穗出齐约需3-5天，始穗至齐穗约需5-8天。在正常情况下，稻穗抽出后当天或1-2天即陆续开花。开花的全过程，历时约1-2.5小时。稻在开颖前后进行自花授粉，约经9-12小时后开始受精，以后子房逐渐膨大。

　　灌浆成熟期 开花后6-7天，米粒即可达最大长度，8-10天后达最大宽度，叶片光合产物进入米粒，米粒内逐渐积累淀粉，经历乳熟、蜡熟到成熟，植株体开始变黄，黄八至九成，即可收获。

　　贮藏、加工和综合利用

　　稻谷安全贮藏的重要条件是使其含水量由收获时的24-26%，经过干燥处理，降低到12-14%，并使空气的相对湿度达50-75%，以适于长期贮藏，否则谷堆容易发热而霉坏变质。

　　稻的贮藏分贮谷和贮米两种，中国以贮谷为主。贮谷因有谷壳保护，米的食味较易保持，且较耐贮藏。稻米以食品为主要用途。亚洲人以米为主食，用量约占稻米总生产量的86%。米的食用方式因地区习惯、季节而不同。精米的淀粉含量占干物重的90%，糖分占0.37-0.53%。经过发酵，便能制成各种发酵产物，其中大量生产的有米酒(如中国有名的绍兴酒)和米醋。种子主要用于稻作再生产，约占全部稻谷产量的1-2%。

　　稿秆(稻草) 农业上用量最大的为牛的冬季饲料、积肥原料和编织草绳、草袋、草鞋等，其次如用于农村建筑、牲畜垫圈及保暖防寒材料。工业用途主要为造纸和制造纤维等的工业原料。

　　稻壳(砻糠) 稻壳及其衍生物用途甚为广泛。

　　米糠和糠油 米糠的用途也很多。可用于调制上等食料和调料如味精、酱油等；制药业方面，米糠中富含维生素B1，为治疗脚气病的特效药，还可提取维生素B2、维生素B6、维生素E等。米糠的糠油含量约为15-25%，其用途分为工业原料和食料两方面。